Внутреннее устройство смесителя зависит от способа управления им. Оставим за кадром бесконтактные смесители, которым принадлежит будущее, и термостаты - они более актуальны для душа и ванны. Обратимся к механическим двухвентильным и однорычажным моделям.

Холодно - горячо

Двухвентильные модели по-прежнему пользуются спросом. Во-первых, в силу привычки. Во-вторых, они органичны в интерьерах, выполненных в таких стилях, как классический, кантри, ретро. Их выпускают ведущие европейские производители: Grohe, Hansa, Hansgrohe, Kludi (все - Германия), Herbeau, Jacob Delafon, JCD, THG (все - Франция) и др.

В основе двухвентильных смесителей - кран-букса. Это устройство, пропускающее или перекрывающее потоки горячей и холодной воды. До недавнего времени в кран-буксах использовали резиновые прокладки. В современных изделиях чаще установлены керамические клапаны с вращательным приводом. Есть ли между ними разница? Резиновая прокладка быстро изнашивается, и по мере того как она приходит в негодность, вентили нужно закручивать все сильнее. При излишнем усердии, перекрывая подачу воды, можно перекрутить и повредить прокладку - тогда смеситель начнет течь. Еще один недостаток двухвентильных смесителей с резиновыми уплотнителями - невозможность быстро настроить комфортную температуру (34-42 °С - такой водой мы умываемся) и одновременно установить нужный напор. Вентили в них вращаются более чем на 360°, и чтобы вода шла посильнее, придется сделать 5-8 оборотов.

В кран-буксе с керамическими дисками вода подается или перекрывается при помощи двух гладко отшлифованных круглых керамических пластин с отверстиями. Перекрутить вентили в смесителях с керамической кран-буксой невозможно. А отрегулировать температуру удается довольно быстро, потому что поворотный угол открывания/закрывания - 90 либо 180° (1/4 или 1/2 оборота) в зависимости от производителя.

Чтобы повысить износостойкость керамических пластин, фирма Grohe использует высокотехнологичное покрытие Carbodur, по твердости сравнимое с алмазом.

В группу двухвентильных входят моноблочные конструкции с двумя ручками, расположенными непосредственно на корпусе. К двухвентильным относятся и смесители, излив и вентили которых представляют собой отдельные элементы. Они предназначены для установки на раковину с тремя отверстиями или для скрытого монтажа в стену.

Игра одной рукой

Однорычажные (однозахватные) смесители пользуются популярностью благодаря тому, что позволяют легким движением одной руки задавать и напор (перемещая рычаг вверх-вниз), и температуру воды (двигая рычаг вправо-влево), а также мгновенно останавливать поток. Мало того: можно настроить свою "любимую" температуру и потом перемещать рычаг только по вертикали.

Первый однорычажный смеситель, появившийся в 50-х гг. ХХ в., был оснащен шаровым регулятором. Принцип его работы достаточно прост: вода поступает из водопровода через два подводящих канала в полый шар, сделанный из нержавеющей стали. В нем три отверстия: два входных с тефлоновыми прокладками ("седлами") и одно выходное. Именно внутри шара смешиваются холодный и горячий потоки. Практически единственным из ведущих производителей, применяющим шаровой регулятор, остается Damixa (Дания).

Важнейшую роль в эволюции смесителя сыграли разработки фирмы Ideal Standard (Германия). Создание керамического диска, технология производства которого была приобретена в США у Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА), ознаменовало настоящий прорыв в истории смешивания воды. В 1968 г. Ideal Standard запатентовала смеситель с одной рукояткой и картриджем на керамических дисках, а в 1969 г. выпустила на рынок свой первый смеситель нового типа Ceramix. Сегодня таких смесителей миллионы.

Рабочим элементом картриджа являются подвижные, стойкие к истиранию керамические пластины с отверстиями, отшлифованные с точностью до 0,6 мкм. Их поверхности покрыты специальной силиконовой смазкой и так плотно прилипают друг к другу, что кажутся намагниченными.

Своими высокими эксплуатационными качествами славятся картриджи, применяемые в изделиях Dornbracht, Hansa, Hansgrohe, Ideal Standard, Jörger, Kludi, Villeroy & Boch (все - Германия), Oras (Финляндия), Gustavsberg (Швеция), Manzzaro (Италия), Jacob Delafon. Они гарантируют легкость и мягкость хода рукоятки на протяжении многих лет, четкое и плавное регулирование температуры. Многие из этих производителей имеют собственные запатентованные технологии. Например, технология фирмы SilkMove Grohe названа так не случайно: она делает скольжение рычага смесителя действительно "шелковым".

Одно из преимуществ керамического картриджа перед шаровым заключается в том, что он довольно легко "приспосабливается" к смесителям любой формы, так как его диаметр - 35-40 мм. В новой серии New Waves (Kludi), отличающейся необычайно стройным цилиндрическим корпусом, применен микрокартридж диаметром 28 мм; для коллекции Axor Starck (Axor, Германия) разработан картридж диаметром 27 мм. А шаровой смеситель менее 40 мм в поперечнике изготовить сложно и дорого.

Джойстик - волшебная палочка

Разновидность однорычажных смесителей - джойстиковые. Их можно встретить в модельных рядах Gessi, Guglielmi, Visentin (все - Италия), Ideal Standard и др. Включение, выключение и смешивание воды в них осуществляются почти так же, как и в других однорычажных смесителях - с помощью двух керамических пластин, одна из них закреплена стационарно, а другая - подвижная. В отличие от тех однозахватных смесителей, ручка которых направлена вперед вдоль излива, джойстик расположен вертикально, как рычаг коробки передач в автомобиле.

Одним из первых применил этот тип управления в смесителях Филипп Старк, в 1994 г. спроектировавший в содружестве с инженерами компании Hansgrohe линию изделий Axor Starck. Последовательно развивая принципы минимализма, отсекая все лишнее, Старк отказался от привычного подвижного завершения корпуса смесителя. Вместо этого дизайнер оставил в верхней части монолитного хромированного корпуса маленькое отверстие, из которого вырастает тонкий металлический стержень. Он свободно двигается в любую сторону и чрезвычайно легок в управлении.

Антиожоговая экономия

Проблема экономии воды в Европе весьма актуальна. Поэтому во многих однорычажных смесителях европейских производителей (Grohe, Gustavsberg, Hansgrohe, Jacob Delafon, Oras) предусмотрена возможность ограничивать поток воды путем несложной манипуляции с картриджем при установке смесителя либо в процессе эксплуатации. Один из распространенных способов уменьшения напора струи - двухступенчатая регулировка рычага. При переходе из экономичного режима в режим максимального потока вы ощутите легкое сопротивление рычага. Смесители Vega (Oras) оснащены экокнопкой, расположенной на корпусе сзади и "притормаживающей" подъем рычага, а также его движение по горизонтали в сторону горячей воды.

Механизм ограничения температуры, предохраняющий от ожога, не менее актуален, особенно когда температура горячей воды в сети не 60-75°С (как положено по нормативам), а все 95°. Как и при уменьшении потока, можно перенастроить картридж (например, у изделий Hansgrohe, Ideal Standard, Jacob Delafon). Для этого ограничительному кольцу нужно придать определенное положение. В смесителях Gustavsberg предусмотрен звуковой сигнал (щелчок), раздающийся при температуре 40°С. Но это достаточно условный упор - первый вариант надежнее.

Чей нос лучше?

Чаще всего смеситель для умывальника имеет короткий излив. Для больших раковин (как и для скрытого монтажа в стену) требуются смесители с достаточно длинным изливом.

Что касается высоты - это дело вкуса (плюс ваши собственные представления о комфорте). Но если говорить о тенденциях, то смеситель "растет" и соответственно излив поднимается над чашей все выше и выше. А для умывальников с высокими бортиками, которые ставят на столешницу, разработаны смесители-колонны: их высота достигает 500 мм. Тем не менее, согласно техническим требованиям, вода должна течь в центр чаши. Поэтому всегда подбирайте смеситель под конкретную раковину. Отдельные смесители оснащены вытягивающимся, как в моделях для кухонной мойки, изливом (длина шланга - 800 мм). Это позволяет полоскать рот, набирать воду в большие емкости, облегчает мытье раковины.

Аэратором (небольшим сетчатым устройством на самом кончике излива) оборудован каждый современный смеситель. Подмешивая в струю воздух, он делает ее более плотной, объемной и приятной на ощупь, улучшает моющие свойства воды. Если говорить о бережливости, то аэратор - первая ступень экономии воды.

Развод по-европейски

Две трети россиян (те, кто живет в старых домах) пользуются универсальным смесителем с длинным (300 - 500 мм) поворотным изливом, который обслуживает расположенные рядом ванну и раковину. Постоянные механические передвижения не идут ему на пользу: уплотнительное кольцо и посадочная шейка изнашиваются, смеситель начинает подтекать, а нередко носик просто отваливается. Ведущие производители такие модели практически не выпускают по очень простой причине: в Европе они давно вышли из употребления. Смесители с длинным изливом выпускают компании "Аркон", "Санлит-Т", "Сантехприбор" (все - Россия), а также изготовляют в Китае и Турции. Подобные изделия есть и в модельном ряду Vidima (Болгария), причем запорные вентили для них делают в Германии.

Раковину для такого смесителя тоже придется поискать (на ее бортике не должно быть отверстия). Каков же вывод? Если пришло время ремонта, сделайте разводку и установите отдельно два разных смесителя: для ванны с переключателем на душ и для раковины. Это не только удобно - ваш санузел к тому же станет гораздо привлекательнее.

На модной волне

Все последние новшества фирм, производящих смесители, в большей степени относятся к форме. Отказ от излишеств в пользу совершенства простых линий и геометрических очертаний по-прежнему остается самым свежим приемом в дизайне.

Развитой минимализм. На смену жесткому минимализму приходит смягченный, с плавными изгибами, вытянутыми цилиндрическими и кубическими формами, например коллекция Allure (Grohe). Новую эпоху в дизайне смесителей открыла коллекция Axor Starck X (Axor). Особенно впечатляет смеситель-колонна для монтажа в подстолье: это высокий цилиндр с изливом в виде зеркально отполированного прямоугольника, увенчанного джойстиком. Еще одна тенденция - смесители с высоким дугообразным изливом: Newform (Италия), Dornbracht, Gessi, Jacob Delafon и др.

Органический дизайн - одно из основных направлений в производстве смесителей. Для него характерно стремление к естественным текучим формам. Эта тенденция прослеживается в такой коллекции, как Axor Massaud (Axor), которую создал французский дизайнер Жан-Мари Массо. Мягко изогнутые линии корпуса сочетаются с жесткой геометрией прямоугольного плато, изливающего водопад в раковину неправильной формы. Эстетика пластичных линий, присущих природе, нашла свое отражение и в коллекциях Singulier, Symbol (Jacob Delafon). А смесители серии Hansamotion (Hansa), разработанной в дизайнерской студии Noa, вообще меняют наше традиционное представление о воде в ванной комнате. Чтобы наиболее достоверно воссоздать образ живого растения, авторы "раскрыли" излив смесителя и придали потоку сходство с естественным течением горного родника. Мягкие изгибы и скругленные грани смесителя из коллекции Frontalis (Roca, Испания) воспроизводят движение струящейся воды.

Рукотворные водопады. Стремление человека воспроизвести в собственной ванной красоту природных явлений послужило стимулом к созданию каскадных смесителей. Маленькие рукотворные водопады доставляют эстетическое удовольствие: ведь так приятно созерцать широкий ламинарный (ровный) поток воды, изливающейся из предметов, в которых иногда трудно узнать привычные смесители. В каскадных смесителях используют тот же самый карт-ридж, что и в однорычажных, только большего диаметра (40 мм). Внешне они отличаются более крупными размерами и шириной до 300 мм, а также плоской формой излива, формирующего равномерную струю. К установке каскадных смесителей предъявляются несколько иные технические требования. У подводки для них сечение всегда больше, чем для обычных (не 1/2, а 3/4 дюйма). Каскадные смесители предлагают Kohler (США), Axоr, Hansa, Jacob Delafon, JCD, THG.

Цена вопроса

Бюджетные смесители для раковины (1,5-3 тыс. руб.) выпускают все ведущие европейские фирмы, специализирующиеся на этой продукции, поэтому тезис "Известный производитель - значит, дорогой" в корне неверен. Смесители экономкласса есть в ассортименте Damixa, Grohe, Gustavsberg, Hansa, Hansgrohe, Ideal Standard, Jacob Delafon, Kludi, Oras, Roca, Supergrif (Испания), Vitra (Турция) и других компаний.

В среднем ценовом сегменте смеситель для умывальника стоит приблизительно 3-7 тыс. руб. Смесители за 7-8 тыс. руб. можно отнести к премиум-классу. Конструктивно они практически не отличаются от своих более скромных собратьев, а вот дизайн и отделка у них на порядок лучше.